Qu'est-ce que loi des aires ?

La loi des aires est une loi fondamentale de la mécanique céleste qui stipule que la surface balayée par le vecteur reliant le Soleil à une planète est proportionnelle au temps mis par la planète pour boucler son orbite.

En d'autres termes, si l'on imagine que la planète décrit une sorte de triangle après avoir parcouru une fraction de son orbite, la loi des aires stipule que l'aire de ce triangle est constante, quelle que soit la position de la planète sur son orbite. Cela signifie que la vitesse de la planète varie en fonction de sa distance par rapport au Soleil.

Cette loi fut formulée par le célèbre astronome allemand Johannes Kepler, qui l'utilisa pour expliquer les mouvements des planètes autour du Soleil dans son célèbre ouvrage "Les lois du mouvement des planètes". La loi des aires permit également à Isaac Newton d'élaborer ses travaux sur la gravitation et de formuler sa célèbre loi de la gravitation universelle.

Aujourd'hui, la loi des aires est utilisée dans de nombreux domaines de l'astronomie, de la propulsion spatiale et de la recherche scientifique, notamment pour comprendre les trajectoires des sondes spatiales et des satellites.